Die Helden von gestern

Das New York City Fire Department (FDNY - Fire Department of the City of New York) ist die für New York City zuständigen Berufsfeuerwehr. Es gibt fünf große Arbeitsbezirke mit 221 Feuerwachen und einer Personalstärke von etwa 14.500 Beamten und Angestellten. Das FDNY verfügt über ca. 360 Löschfahrzeuge und mehrere hundert Rettungswagen. Das FDNY ist auf 221 Feuerwachen verteilt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verschwanden die letzten freiwilligen Feuerwehren in den fünf Bezirken Manhattan Borough (76 Kompanien), Brooklyn Borough (107 Kompanien), Queens Borough (82 Kompanien), Bronx Borough (60 Kompanien) und Staten Island Borough (31 Kompanien). Die FDNY wurde unter das Kommando des Commissioner of the Fire Department gestellt.

Heute dienen bei "New York's Bravest", wie die Feuerwehr traditionell genannt wird, mehr als 11.000 Männer und Frauen, die jeden Tag aufs Neue ihr Leben riskieren, um den Menschen einen sicheren Alltag zu ermöglichen. Den einzelnen Bezirken sind jeweils Spezialeinheiten zugeordnet, die auch bezirksübergreifend, stadtweit eingesetzt werden können.

Wer über die zentrale Telefonnummer 911 einen Notruf meldet, ist zunächst mit der Notrufzentrale der Polizei verbunden. Dort wird anhand der gemeldeten Daten über die Weiterleitung entschieden. Das kann eine Polizeiwache, im Zusammenhang mit den New Yorker Brücken, Flugplätzen, den Tunnels oder einem Wassereinsatz die Hafenbehörde (Port Authority of New York and New Jersey) und bei allen anderen Notfällen die Feuerwehr (FDNY) sein. Sie wird bei Feuer, technischen Hilfeleistungen, Gefahrgut- und Rettungseinsätzen verständigt. Die Feuerwehr kooperiert bei medizinischen Notfällen mit dem Emergency Medical Service (EMS), der die meisten medizinischen Hilfen organisiert (vor allem Krankentransporte, Erste Hilfe). Eine Besonderheit ist in New York City die Eingliederung eines sehr großen Teils des EMS in die städtischen Feuerwehrstrukturen.
Der Anruf in der Kommunikationszentrale der Feuerwehr wird in der Regel von sechs Sachbearbeitern weitergeleitet. Zunächst erreicht der Anrufer den sogenannten Alarm Receipt Dispatcher (ARD), der die genauen Umstände des Notrufes in Erfahrung zu bringen versucht und sie strukturiert in ein zentrales Informationssystem eingibt. Der Decision Dispatcher (DD; deutsch etwa: Aufgaben verteilender Sachbearbeiter) und die Aufsicht der Notrufzentrale sorgen für die Zuweisung an die nächste geeignete Feuerwehr-Einheit.

Die Übermittlung dieser Informationen erfolgt im Sprechfunk mündlich (voice alarm dispatcher; Sachbearbeiter zuständig für den Sprechfunk mit den Wachen) und gleichzeitig werden zwei Sachbearbeiter, die radio in/radio out dispatchers (zuständig für die Funkkommunikation der Einheiten mit der Zentrale, SMS-ähnlich) informiert.
Der gesamte Vorgang von Eingang des Notrufes bis zur Weitergabe an die Wache, bzw. die jeweilige Einheit braucht durchschnittlich 25 bis 30 Sekunden.