Gary Paffett siegt bei DTM auf dem Hockenheimring

Der Saison-Auftakt in der DTM hätte für Mercedes-Benz nicht besser sein können. Vier Mercedes-Piloten auf den ersten Plätzen sprechen für sich. Den Sieg fuhr der 29jährige Brite Gary Paffett ein, der bereits DTM Champion 2005 wurde. Hinter Paffet folgten seine Markenkollegen Bruno Spengler aus Kanada, der Brite Jamie Green als bester Pilot eines Fahrzeugs aus dem Jahr 2008 und der Schotte Paul Di Resta.

Strahlender Sonnenschein und 78.000 Fans sorgten für eine perfekte Kulisse beim ersten DTM-Rennwochenende des Jahres. Der Sieger Gary Paffett startete bereits von der Pole-Position. Den Platz am Anfang des Feldes mußte Paffet lange gegen Audi-Pilot Martin Tomczyk verteidigen, der sich zeitweise auch auf der ersten Position durchsetzen konnte. In der elften Runde platzte dem Audifahrer der linke Hinterreifen seines Fahrzeugs. Der 28-Jährige schaffte es noch in die Box, konnte das Rennen zunächst fortsetzen, musste aber in Runde 32 seinen beschädigten Boliden abstellen. Paffett gab die Führung nicht mehr ab und sicherte sich einen souveränen Sieg.

Unglücklich verlief das Rennen für Mattias Ekström, DTM-Champion der Jahre 2004 und 2007. Der Audi-Pilot kämpfte sich im Rennen von  Startplatz fünf bis auf Rang zwei vor. Da Ekström aber seinen ersten Pflichtboxenstopp eine Runde zu früh absolvierte, musste er diesen  wiederholen und verlor wertvolle Sekunden und die Verfolgerrolle. Als Sechster sicherte sich der Schwede noch Punkte im Titelkampf. Der aktuelle DTM-Champion Timo Scheider fuhr im Audi auf Platz sieben.

In der Gesamtwertung führt Paffett mit zehn Punkten vor Spengler (8) und Green (6). Das zweite DTM-Rennwochenende des Jahres findet vom 21. bis 23. Mai im spanischen Valencia statt.

Mercedes-Benz-Motorsportchef Norbert Haug sagte zum Rennen: "Das war natürlich ein Traumstart in die neue Saison. Keine Frage, besser geht es fast nicht. Die Aufgabe im Rennen war, die Reifen am Leben zu erhalten.  Das haben wir geschafft und es war der Schlüssel zum Erfolg. David Coulthard hat sich deutlich besser geschlagen als im Qualifying. Das wird schon. Ekström hatte den Speed für einen Rennsieg, machte dann aber seinen Boxenstopp zu früh. Gary hat die Saison begonnen wie er die letzte beendet hat. Das ist sein 15. Sieg im 60. Rennen. Er hat also jedes vierte Rennen gewonnen. Das ist phänomenal."